1945年，黄炎培在延安与毛泽东谈话时讲到：我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期律的支配力，大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时太久，自然的惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救，也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强求发展，到干部人才渐见竭蹶，艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘功怠宦成’的也有‘人亡政息’的也有，求荣取辱的也有，总之没有能跳出这周期律。”他又说“中共诸君从过去到现在，我略略了解的了，就是希望找出一条新路，来跳出这周期律，这条新路，就是民主，只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈，只有人人起来负责，才不会人亡政息”。 这就是著名的窑洞对。

后来，黄炎培在自己的著作《延安归来》中写道：延安五日中所看到的，当然是距离我理想中相当近的。我认为中共朋友最可贵的精神，倒是不断地要好，不断的追求进步，这种精神充分发挥出来，前途希望是无限的。历史是现实的镜子。以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失。

窑洞对给我们的启示就是：创业难，守业更难。同时，短期的警醒易做，难的是，长期保持忧患意识，保持为人民服务，让人民监督政府的正确权力观。 共产党区别于其他政党的显著标志，就是和最广大的人民群众取得密切的联系，全心全意地为人民服务，一刻也不能脱离群众。从人民的利益出发，向人民负责。这是我们共产党的最大优势。一旦脱离群众，就非常危险。打破周期律，不可能一劳永逸。今天我们重温五一口号，就是提醒自己，不要忘记初心，保持长期的忧患意识，不断研究新情况，解决新问题，不懈怠，不放弃，自觉倾听人民意见，接受人民监督，才能使党和国家长治久安，事业长青。（黄英）