国家自然科学基金委员会（以下称基金委）成立后，组建科学部是重要任务之一。作为基金委第一届委员会副主任，师老以其战略科学家的睿智，把握到材料、能源、信息已成为社会发展的三大支柱，材料科学正成为一门新兴学科这一战略趋势，积极促成了材料科学与工程科学部（下称材料学部）的建立，并设立了金属学科、无机非金属学科和高分子材料学科，为材料科学基础研究搭建了一个专门的资助平台。实践证明，这一战略决策是推动我国材料科学基础研究的重大举措。

作为分管材料学部的基金委领导，师老总是站在战略高度，对学部的工作大局精心指导。他强调：材料学部的各个学科属应用学科，其研究工作有着明显的应用背景，有些资助工作应加强与产业部门的合作。在这一思想的指导下，材料学部成立伊始，就鼓励相关学科到产业部门调研交流，寻求合作。基金委成立当年12月，就与原建设部签署了联合资助科学基金项目的协议，开创了科学基金与产业部门联合资助的先河。后来，材料学部又陆续与原机械部、冶金部、水利部、电力部、铁道部和国家地震局等部委实现了联合资助，进而又发展到与大型企业的联合资助，如长江三峡总公司、上海宝钢总公司等，推动了科研与产业的结合，促进了科研成果的转化。

师老十分重视学科发展战略研究，他一再强调：及时把握学科发展趋势，是学部、学科做好资助工作的前提。按照这样的要求，材料学部成立伊始就十分注重抓各学科发展趋势的研讨，要求各学科在做好大量评审工作的同时，要以各种形式组织专家研讨学科的未来发展，为项目指南的制定和资助工作打好基础。1986年的夏天，建筑环境与结构工程学科举办了吴良镛院士主持的“建筑环境与结构工程学科未来学”学术研讨会，从而明确了学科未来的发展趋势，确定了学科重点资助方向。学部向师老汇报了这一做法，师老给予充分肯定，进而在基金委全委推动了学科发展战略研究。在他的亲自领导和政策局的组织下，经过各科学部几年的努力，共编写出版了54个学科发展战略。

师老十分重视国际合作与交流，他一再强调基础研究必须走出国门，开展与先进国家科学家的交流与合作。基金委成立的当年，材料学部就由师老率队，组织由材料科学部正、副主任和有关材料科学家组成的访问团，出席美国材料研究会秋季年会。在进行学术交流研讨的同时，师老和时任学部主任李恒德抓住机会与美国有关科学家展开洽谈，达成了中国材料科学界成立国际材联中国委员会加入国际材料联合会（MRS）的共识。1989年政治风波后，西方国家对我国实行制裁，国际合作暂时遇到很大困难，美国国家科学基金会（NSF）停止了“中美基础研究联合工作组第七次会议”。为此，师老以其威望和影响，积极联系沟通，促成了由师老为团长，材料学部组织国内机械方面的科学家组成的25人代表团，于1991年1月参加美国国家科学基金会召开的机械学科项目汇报会，会后分5个组到相关大学和科研院所进行了为期一个月的考察访问，经费由美国国家科学基金会（NSF）全额资助。这让我们深入了解到相关学科的发展，在业务上有很大收获。