机动车在给人们带来交通便捷的同时，也带来许多危及人类健康的难题，有些环境问题甚至引起灾难性事件。机动车发动机每燃烧 1千克 汽油，要消耗 15千克 新鲜空气，排出150~ 200克 一氧化碳、4~ 8克 碳氢化合物、4~ 20克 氧化氮以及少量四乙基铅。从机动车尾气中分离出80多种有害物质，其中以一氧化碳、氮氧化物、碳氢化合物、铅尘和苯并芘为主。据世界卫生组织（WHO）计算，每年大约有80万人死于城市空气污染，其中机动车尾气是主要因子。历史上，机动车尾气污染已给人类带来几次灾难性事件。如：1943年，美国洛杉矶城区出现的“光化学烟雾”事件造成该城郊外葡萄、柑桔严重减产，甚至离城 100千米 外、海拔 2000米 高山上的森林也大批枯死。1955年8~9月又发生了一次，65岁以上的老人因中毒引起呼吸衰竭死亡的有400人，3/4的居民不同程度地得了红眼病、喉痛和胸痛。1952年12月伦敦在短短的四天烟雾事件里，因患支气管炎、冠心病和其他疾病死亡的高达4000多人，在后来的两个月里又有8000多人死去。1970年秋季，日本东京市发生的光化学事件使2万人得了眼痛病。 1995年6月1日 ，上海市中心的一些地段弥漫着一种淡蓝色的烟雾，这些区域的居民和路上的行人普遍感到眼、鼻、喉咙受到刺激，严重的出现咳嗽和流泪。当时环境监测部门的监测结果表明：二氧化硫浓度正常，而一氧化碳和氮氧化物浓度严重超标，就是一种机动车尾气污染而导致的光化学烟雾。

全国政协委员、九三学社中央常委陈家骅说，目前我国在用机动车有1300多万辆，随着经济的迅速发展和社会需要的增加，在今后10~15年内，中国机动车保有量将以年均9%的速度增长，机动车污染相当严重。英国报刊在一篇题为《毒雾笼罩北京》一文中说，由于车辆增加速度过快和低劣的汽油质量，北京成为全球机动车尾气污染最严重的城市之一。上海市的机动车总量只相当于日本东京的1/12，但空气中主要由机动车排放的CO、HC和NOx的总量却基本相同。广州市空气污染的主要污染来源是：机动车尾气占22%、工业污染源占20.4%、建筑工地扬尘污染占19.2%，机动车尾气被市民评为“最不可忍受的污染物”。位列我国第一批环保模范城的深圳市，大气污染中机动车尾气污染已占70%，每年排放各种有害物质达20多万吨，并且还在以每年超过20%的速度上升。杭州市车辆总数仍以每年25%膨胀式地快速增长，到2006年主城区机动车已达到25万辆，每年尾气排量中至少有400多吨苯，相当于每天产生一吨多的苯。沈阳市2006年机动车保有量为58万辆，并以每年15%~20%的速度增加。仅2005年，机动车尾气污染物排放量已占大气总污染物的15%，城市大气污染已由原来的单纯煤烟型污染逐渐向煤烟型和机动车排气复合型污染转化。就西部城市兰州市来说，由于近年来能源结构发生变化，工业消耗中原油的比重日益增加，原油的消耗量已与原煤持平，城市的大气污染不再是单纯的煤烟型特征，而是逐渐向燃油型转变。也就是说，构成兰州污染的元凶由“煤烟型”已经渐渐转变为“尾气型”。专家估计，2005年我国机动车尾气排放在城市大气污染中的分担率将达到79%左右。尽管目前我国大气污染仍以煤烟型为主，但从环境变化趋势看，如果不能有效控制机动车污染，城市污染也将从煤烟型污染向机动车尾气型污染转化。北京的医学专家通过测试发现，主要来自机动车排放废气的NO2已使北京某区域儿童呼吸道阻力增加。近几年来厦门地区的酸雨发生频率都在80%以上，就是说，平均下10次雨出现酸雨就有8次多！

陈家骅指出，治理机动车尾气主要有三条途径。第一，改变动力，是最根本和最终的途径。如开发电动机动车及代用燃料机动车，使机动车根本不产生或只产生很少的污染气体。第二，改善现有动力装置和燃油质量。采用设计优良的发动机、改善燃烧室结构、采用新材料、提高燃油质量等使机动车排气污染减少，但是不能达到“零排放”。第三，采用先进的机外净化技术对在用机动车产生的废气进行净化，此途径不能达到“零污染”。机外净化技术就是在机动车的排气系统中安装各种净化装置，采用物理的、化学的方法减少排气中的污染物。可分为催化器、热反应器和过滤收集器等两类。前者多用于汽油机机动车，后者多用于柴油机机动车。

陈家骅就做好机动车尾气控制工作提出四点建议。一是完善地方环境保护法规。为了有效控制机动车尾气污染，欧盟多数成员国都建立了有效的控制法规。英国从1995年起在全国23个城市设立永久性道边废气检测系统。凡是超标车一律被责令停驶，并处罚款2500英镑。我国应加快机动车尾气污染防治的立法工作，增加机动车尾气污染防治条款，加大尾气超标排放责任人的处罚力度。二是科学调整公共交通系统结构。改善公共交通管理系统，控制机动车数量和密度。美国洛杉矶通过控制公共交通系统减少机动车上路量，机动车废气由此每天减少了50%的尾气污染。我们应大力发展城市公共交通系统，如有线无轨电车、城市轻轨机车。特别是在人口密集的城市中心区，通过市场规则提高小轿车的运营成本，来减少进入这些地区的机动车数量。尽快调整公共交通系统结构，用技术进步来降低尾气污染。大力发展以轨道为主的城市综合交通体系。大力发展轨道交通，提高公共交通对小汽车的竞争力，促进小排量车辆的推广。出台优惠政策，鼓励发展和使用环保型汽车，如电车、天然气汽车和利用EGR（废气再循环）技术的汽车等，形成可持续发展的城市交通需求模式和交通设施供给策略。在新建城区用地规划上，主要干线与居民区应设立必要的绿色隔离带。居住小区的机动车道和人行道最好实施分离，有条件的小区在建设上应通过专用入口通道直接进入地下停车库而不是像现在多数小区出现的机动车随意行走与停放，以减少尾气污染和噪声污染。三是成立机动车尾气监控中心，严格执行机动车准入和报废制度。针对目前我国现阶段机动车排气污染防治工作存在着的组织管理机构不健全等突出问题，应借鉴北京、杭州、深圳等城市的做法，各地应尽快成立机动车排气检测中心。不断提高机动车尾气的排放标准，严格控制进入市场机动车的达标率。通过提高尾气排放标准，一方面可以降低尾气污染水平，改善空气质量；另一方面可以提高机动车工业的发展，淘汰工艺落后的制造厂商；第三方面可以提高石油化工企业的技术工艺水平。严格控制新车尾气排放，建立市场准入制度。由于机动车尾气排放的颗粒一般为细颗粒，而细颗粒较容易长时间悬浮在空气中，在扩散条件不利的情况下，对于局部空气的污染会有加重趋势。国家规定 2007年7月1日起 新车实行欧III标准， 2010年7月1日 开始实行欧IV标准，北京已经于 2005年7月1日 开始实行欧III标准。各地政府应尽快规定各地新机动车尾气排放执行欧III标准的具体实施时间。同时，各地政府应明确规定：“新车应有行政监督部门核发的机动车尾气排放合格证方可挂牌，任何个人和单位不得生产和销售污染物排放超过国家标准的机动车、车用发动机和排气净化装置”。严格执行尾气超标车辆强制报废制度，特别是对于在城市中行驶时间长，污染物排放量大的公交车和出租车更应严格执行报废制度。加强路检执法力度和年检监督管理，有效治理机动车冒黑烟。机动车尾气路检是检验发动机工况、I/M制度实施情况最有效的手段之一，因此，加强路检执法力度，可以有效控制机动车运行情况，可以有效检验经年检的机动车是否处于最优工作状况，以减少空气污染物的排放。对于严重超标车辆，尾气冒“黑烟”者，应提高处罚金额。加强机动车年检监督管理，特别是推广采用机动车行驶工况检测，建立独立的机动车尾气检测中心。四是开发新型能源机动车，用清洁生产技术治理机动车尾气污染。严格控制含铅汽油的供应。目前全球有60%以上的机动车使用无铅汽油，日本与巴西全部使用无铅汽油，加拿大从 1989年12月1日起 只供应无铅汽油，美国90%使用无铅汽油，瑞典56%使用无铅汽油。目前我国使用无铅汽油的比重还很低，应提倡推广使用无铅汽油。随着技术的发展，我们应着力开发以清洁能源为动力的低污染机动车。大力推广天然气机动车和电动车，有条件时发展太阳能机动车。应大力发展电化学，致力于开发新型不污染环境的大容量蓄电池。