出席政协十届四次会议的全国政协委员、九三学社中央常委刘石民在书面发言中指出，殡葬制度作为社会热点问题，引起广泛关注。据民政部统计，我国每年平均死亡820万人。这么多逝者的殡葬问题绝非小事，涉及到社会稳定、经济发展和环境保护等方方面面。目前，我国的殡葬形式主要是土葬和火葬，另外还有其他一些方式。然而，人们在寄托哀思告慰逝者的同时，一些不科学的殡葬方式却正在对生态环境造成巨大破坏。

发言中说，土葬是我国第一大殡葬形式。2002年，土葬率占49.4%，土葬遗体有405.08万具。平均按每口棺材用0.5立方米木材计算，仅每年制作木棺就需要202.54万立方米优质木材。而2000年我国木材总产量为4672万立方米，棺木一项就占了4.3%。此外，以2002年为例，若土葬占地平均按每座坟墓5平方米计算，则用地面积达到2025公顷。有关资料显示，我国安徽省1998年查明全省有坟头2500万座，占可耕地42万亩，每年少收粮食1.3亿公斤。河南省1500万个旧坟头占地30万亩，每年还要增加33万个新坟。浙江省每年修坟损失耕地相当于一个中等县的全部耕地。火葬是继土葬之后我国的第二大殡葬形式，但其对于环境的破坏作用更是触目惊心。2002年，我国火葬率达死亡人数的50.6%，每年有414.92万具遗体需要火葬，要消耗6.2238万吨柴油，烧掉26.97万吨高等有机肥料（遗体），产生31.95万吨有害气体；并且火葬之后，依旧还要修建大量墓园存放骨灰，进行二次埋葬。近些年来，有些地方的墓园建设越来越豪华，大量占用耕地、草地、山坡、沟坡；同时，一些塔陵、骨灰堂耗资巨大，规模宏伟，修建之风大有愈演愈烈之势。这股攀比之风严重败坏社会风气。火葬在思想感情上也有悖于“入土为安”的传统观念，不易为广大群众所接受；加之一些地方在强制执行中措施粗暴，引发社会矛盾，造成新的不稳定因素。

发言中说，造成目前这种严峻形势的原因，除了传统风俗因素之外，殡葬管理中也有需要进一步改进的地方：一是应清醒地看到，目前主要殡葬形式都有悖于环境保护和生态学说；二是现行的殡葬方式及管理中存在“一刀切”的弊端；三是殡葬业已成为垄断性特殊行业，缺乏有效监管和竞争，极易形成暴利和导致腐败，这在客观上也给大办丧事互相攀比等不良社会风气起到了推波助澜的作用。

发言建议，大力倡导生态殡葬， 改革殡葬观念中存在的误区，坚持人与自然的和谐统一、社会的全面进步和可持续发展。提倡生态殡葬，既出于生态环境保护和造福子孙后代的需要；同时也是贯彻中共十六届五中全会精神、落实科学发展观、建设环境友好型社会、实现人与自然和谐相处的重要举措。生态殡葬是将逝者遗体用可降解的环保棺材装殓后深埋地下，通过地面植树、修建园林作为纪念。遗体同时也可以进入自然界物质流动的良性循环，达到土地立体使用，绿化成林，维持自然生态平衡的目的。这种方式不但符合人们传统意义上的“入土为安”的理念，顺应了民俗民意，老百姓从情感上容易接受；也契合了以人为本的理念。在此基础上合理利用荒地陡坡，加大生态墓园建设，进行统一规划，辅以树葬、花葬、草坪葬等的服务；既可以彻底改变公墓区存在资金不足、管理人员匮乏等问题；同时也加大了公墓区在绿化建设方面的步伐，使得绿化树种配置、规划以及绿化覆盖面积相对较小，草坪保护不力等问题得到彻底解决。生态殡葬的意义在于既满足了生者对于亡者的告慰之心，又利于维持生态平衡，促进生物多样性保护，使人们重新找到回归自然的感觉；同时还增加了旅游景点，促进旅游业的发展。

发言中认为，在殡葬管理中引入市场竞争机制对于殡葬业而言，是使其逐步走向规范合理的必然选择。在西部地区，荒山荒坡面积很大，如果推行生态殡葬，市场竞争机制就可以引导消费者科学合理消费，同时也能最大程度与治理荒山荒坡结合起来，如果再能充分发挥管理部门的监督作用，同林业、旅游业、基础设施建设相结合，就可以在保护环境实现可持续性发展的同时，拉动消费，增加新的就业机会。