中共中央历来十分重视发展农村的医疗卫生事业，提高农民群众的健康水平。亿万农民的身体健康与我国构建和谐社会、全面推进小康社会建设息息相关。

作为参政党的九三学社和中国民主同盟长期以来深入调查研究，把建设社会主义新农村作为参政议政的重要内容，积极建言献策。作为这两个民主党派主办的学苑出版社和群言出版社始终致力于通过出版工作为新农村建设作贡献。特别是学苑出版社，十几年来，出版过近千种医药卫生图书，其中有上百种是专为农村服务的。

在长期与读者、作者的接触过程中，他们发现，迄今为止，面向农村的卫生健康图书大多是专门针对某种疾病而写，没有一本全面系统介绍卫生健康基本知识的图书。尽管各出版社出版了大量面向城市居民的卫生保健手册、指南、百科全书，但农村的自然环境、生活条件、交通条件、就医条件、居民收入水平与城市不同，那些书并不适合农民的需求。

农村居民是否需要这样一本书呢？带着这个问题，他们进行了一系列调研。调研工作分两种形式。一是在20个省、自治区、直辖市发放调查问卷，了解农村居民的卫生健康知识水平；二是分赴6个省区与市县卫生局、乡镇卫生院、村医务室人员及农户进行座谈。调研结果显示：由于我国农村地区义务教育阶段卫生健康教育内容太少，农村居民从广播电视、报刊、科普展览和下乡医疗队等渠道又只能获得零散知识，整体的卫生健康知识十分匮乏，而农村地区传统的生活习惯中有许多不卫生因素，农村的环境也在不同程度上受到污染，这一切造成农村居民患病风险增大。有了小病怕麻烦，想挺过去，不及时就诊，贻误最佳治愈时机，或是被误导、乱治，小病拖成大病。一旦有了大病，给患者和家庭带来痛苦甚至灾难。大病的负担，已经成为农民最沉重的负担之一。这些年来，因病致贫、因病返贫的农户明显增多，在交通不便的偏远山区和牧区，这一现象更加明显。曾有一位县委书记感慨道：“不少农民家庭大病一场，小康泡汤，多少年的辛苦转眼间付诸东流。令人痛心！”调研更加坚定了他们的决心：一定要为亿万农民编写出版一本看得懂、用得上的卫生健康手册。

这时他们遇到了第二个问题：农民不是受过专业训练的医务工作者，如何编写，才能让手册真正成为农民需要的一本常见伤病初级诊疗的参考书，一本适合乡村医生使用的工具书，一本预防疾病、保健养生的家庭指南，一本识别庸医、假药、迷信骗钱术的教材？经过反复研究，他们确定编写这本手册的指导思想是，针对农村居民可能遇到的导致疾病的所有问题，农村可能发生的引发不健康的所有现象，由表入里，分门别类介绍那些问题和现象产生的原因以及预防的措施。既要便于查阅对付病症的办法，又可以提供系统的卫生健康基础知识。另外，在我国40多万个行政村、200多万个自然村里，活跃着数以十万、百万计的乡村医生。他们大多没有受过正规医疗专业培训和通过资格认证，但他们可以为有了病痛的村民提供最直接、迅捷的日常医务服务，包括救治急症病人、指导防控疫病流行、打针给药、宣传计划生育和卫生知识，手册可以为他们提供最为实用的医疗措施和方法，让他们在为乡亲服务时，避免“好心办坏事”，真正发挥农村第一线生命健康卫士的作用！

在调研和审稿过程中，许多地方的党委和政府、医疗卫生机构、部队、学校的领导同志和许多医务工作者、士兵、教师、学生、乡村医生、村民给予了大力支持。合肥市卫生局，合肥市疾病预防控制中心、妇幼保健所以及肥东县卫生局和卫生学校、肥东县撮镇镇政府、撮镇镇中心卫生院、长乐卫生院、长临河卫生院、六家畈卫生院，九三学社江西省委，广丰县政府、广丰县中医院和人民医院、广丰县爱国卫生运动办公室、永丰中心卫生院、永丰镇凌云诊所、湖沿卫生所，河北省献县县委、献县卫生局、献县医院和中医院、献县疾控中心、献县商林中心卫生院、淮镇中心卫生院、乐寿镇医院、十五级乡卫生院、河街镇卫生院、河头乡卫生院，北京市大兴区青云店中心卫生院，四川省资中县防疫保健站、甘露镇卫生院、唐坛村赤脚医生；重庆市沙坪坝区歌乐山镇卫生院、防疫保健科、天池村卫生站，内蒙古自治区残联特种职业培训中心、鄂尔多斯市杭锦旗卫生防疫站食品检疫科、杭锦旗中学校医务办公室，北京市卫生学校，河北省沙河市中医院和东北流村，中央民族大学附中，海军总医院、北医三院、中国中医科学院、北京中医药大学、北京市妇产医院、北大人民医院、首都医科大学北京佑安医院、北京儿童医院、中华医学会、科学普及出版社……。可以说，没有他们提供的便利条件和倾力支持，调研工作无法落实，也无法获得农村医疗卫生真实生动的第一手材料，这本手册的内容也就无法达到删繁就简、去伪存真、通俗易懂的结果。“这是为农民做的一件实事”。所有知道要编这本书的人口同声地说。尽管做了大量调研，几易其稿，但《新农村卫生健康手册》毕竟是在无先例可循的情况下编写出来的，还会有许多不足。他们表示，该书出版后将立即收集意见和建议特别是农民朋友的意见建议，修订再版，让《新农村卫生健康手册》更加完善，成为亿万农民健康生活的益友和助手。