今年以来，伴随万钢、陈竺相继担任国家科技部部长和卫生部部长后，党外人士担纲国家部委正职引起海内外高度关注。而中共十七大报告中，胡锦涛鲜明地强调，“支持民主党派和无党派人士更好履行参政议政、民主监督职能，选拔和推荐更多优秀党外干部担任领导职务。”未来，从国家到地方，将会有更多的党外人士进入决策层担任主要领导职务，由此体现中共领导的多党合作制度。
新中国成立初期，包括张澜、李济深、宋庆龄在内的大批非中共人士担任中央领导，但从1972年傅作义离任水利部部长以后直到今年万钢出任科技部部长，长达35年，一直没有非中共人士担任过中央政府部委正职。中共十七大报告所透露的信息，意义深远。
全国政协常委、九三学社中央顾问洪绂曾对中共十七大报告提出，“要选拔和推荐更多优秀党外干部担任领导职务”的内容非常拥护。洪绂曾认为，这说明多党合作有了一个更好的发展机会，空间更大了。
随着今年致公党中央副主席万钢和无党派人士陈竺就任科技部部长和卫生部部长，引出一个新话题。作为民主党派成员，如何在担任领导职务的同时处理好与部门党组的关系？
洪绂曾认为，首先在于对自己有一个准确的定位，要负责任，在自己的责权范围内大胆地工作；有些业务的问题可以在自己权力范围内决定；但是有些涉及到大的政策步骤，影响面比较大的问题，需要和党组书记先沟通后达成共识。洪绂曾说，实际上我在吉林省农业科学院的时候，就是一把手。当时我和党内的关系也处理得很好，关键就是部长和党组书记的关系非常重要。部长不能够独断专行，应该倾听集体班子的意见，倾听党组的意见，这样来作决策。反复通过民主集中制方针的贯彻，民主党派成员一样能做好，而且能够在一个和谐的集体中发挥积极作用。和谐的集体非常重要。有的个别干部会因为个人原因影响到整个班子的团结，这是很可怕的。
谈到民主党派和无党派人士担任领导，怎样结合自身的优势，把握中共的政策精神时，洪绂曾说，关键是当部长的民主党派成员要很好地学习和把握中共的方针政策，要善于依靠党委党组的领导作用，善于处理好党和政的关系。另外要依靠民主党派的特殊身份，密切联系他所接触的各阶层代表人物，这样才能更好地把意见丰富到党的决策中并加以实施。也只有这样，在社会发展中，中国共产党和民主党派各界人士才能够真正起到同舟共济的作用。
洪绂曾认为，这对民主党派参政议政也会有很大的帮助。因为一方面他本身参加政权，另外就整个体制而言，可以探索出一种经验：如何处理好中国共产党和民主党派的关系，如何合作共事，提高共事合作的本领，这方面积累的经验也可以推广。曾经长期担任农业部副部长的洪绂曾说，作为领导来讲，正职是一把手，有决策权；当然这个决策也要走民主集中的路子，要正确地按照党的要求来决策。我觉得和中共领导接触还是非常愉快的，心情很舒畅。我了解到，绝大多数部门党组都还是充分信任这些民主党派成员的。过去民主党派成员多担任副职，副部长都有各自的分管范围。在分管范围之内的事情能不能说了算？这是个很重要的指标。我个人认为实际上在分管范围内是能说了算的，这样就能平等地互相沟通自己业务范围内的事情。当然有的时候作出决策需要依靠集体，重大事项自己有想法，就要拿到会上集体讨论。所以为什么到现在我的关系还留在农业部。我在九三学社待过，在北京市人大也待过，哪个地方的班子都很好，但是最终我还是选择留在农业部。因为我主要是学农的，把关系留在农业部，也可以及时接触相关信息做一些力所能及的工作。同时这也与当时在这里任职时的愉快经历有关系。
