地震发生时，绵阳市九三学社社员、第三人民医院肝胆外科主任常亚东正走在上班的路上。他年逾八旬的父亲正在住院，而此时离他上班还有半个多小时，他完全可以赶到中心医院看望父亲，但他却飞快的跑向自己负责的科室。在余震不断的情况下，他一次又一次地冲进病房，将病人逐个转移到地势平坦的草坪上，马不停蹄地对所有病人进行检查。下午6时许，医院下达通知，组织医疗救护队奔赴重灾区北川，常亚东又毫不犹豫地报了名。

来到北川，眼前的一切让他心灵受到极大冲击，但他没有时间去感受那种撕心的痛苦，也无暇顾忌余震的危险，因为大量的伤员正等待救治！在北川中学，他和同事们一道，在手电筒微弱的光线下，用门板、木条作担架，用树枝、窗户条固定骨折伤员，一个接一个……通宵忙碌，他早已记不清楚抢救了多少伤员。

第二天，其他医院的救护队相继赶到了北川中学。为便于抢救工作有序进行，抗震救灾指挥部任命常亚东为北川中学抢救现场120总指挥。常亚东心里清楚，这不仅是组织的信任，更意味着一种更大的责任。一夜未曾合眼、未曾进食的他来不及多想，马上组织各医疗队研究抢救措施，制定施救方案，又投入到了紧张的抢救工作中。

在连续3天的抢救中，在几千次余震的危险中，他一次又一次地爬进废墟，为学生喂水、包扎伤口、输液，多次配合抢险队伍为伤员进行现场截肢，共救治重危病员达500余人。

在大灾面前，他用高超的技术、坚强沉着的态度和对医者的爱心，为灾区伤员铺设了一条条生命的通道。