2020年12月3日,舒新文在教授工作室观看科研资料。李国珍 摄
近日,新华社发布一条消息《我国科研团队发现双黑洞吞噬恒星罕见天文现象》,随后被国内各大媒体纷纷转载。被誉为宇宙中最神秘天体的黑洞一词再度刷屏,引发社会公众对宇宙太空探索的热度。作为科研团队的领头人,九三学社社员、安徽师范大学教授的舒新文随之受到关注。
“作为科研工作者,我不是天赋型,取得现在的成绩凭的是努力和运气。”顾不上为新成绩欢喜,舒新文继续埋首苦研。
1 重磅发现
在安徽师范大学物理与电子信息学院四楼的教授工作室里,位于办公桌前方左侧的黑板上,黑色、蓝色和红色记号笔交织书写了一些英语单词、数字符号和公式等,其中为数不多的“慧眼”“射电”等中文词语提示着我们,这间工作室主人的研究与天体物理有关。
谈及被媒体报道的新发现,舒新文谈道,他的研究团队通过分析卫星观测资料,在一个距离地球约26亿光年之遥的星系中成功发现了双黑洞吞噬恒星的观测证据。这是天体物理学家迄今为止在正常星系中发现的第二例超大质量双黑洞绕转系统,该研究成果发表于国际期刊《自然·通讯》。
舒新文认为,第二例该类现象发现的重要意义是进一步佐证了2014年发现的首例正常星系中超大质量双黑洞绕转系统,实现从1到2的突破,说明这个现象在宇宙中可能是普遍存在的,能够激励国际同行进一步深入研究,取得更多的发现。
“如何寻找和探测超大质量双黑洞系统是当今物理学和天文学最重要的前沿问题之一。超大质量双黑洞系统的探测和研究对揭露宇宙中最早期巨型黑洞的成长机制、宇宙引力波现象的产生和星系演化规律,乃至对宇宙及其基本物理规律的探索都有重要意义。”这是舒新文“沦陷”于黑洞研究不可自拔的重要原因。
“首例正常星系中超大质量双黑洞的发现者是国内科研人员,我们研究团队全部由国内科研人员组成,足以证明目前在这一领域中国的研究团队暂时走在了世界的前沿。”他颇感自豪地说。
2 探究真相
“这个发现是2017年至今4年对一个课题长期研究中的一个偶然发现,也蕴含了一些必然因素。”舒新文介绍说这次重大发现的起源是他的一名研究生在分析卫星观测资料时发现的异常X射线辐射信号。
对于一个微小的异常,惯于严谨的舒新文绝不放过,并据此展开了深入的探究,最终发现恒星被双黑洞的强大引力撕碎、其中一部分被黑洞吞噬的现象。“宇宙中大部分的超大质量黑洞平时处于休眠状态,无法直接观测,当恒星被它‘五马分尸’后即将进入黑洞的残骸燃烧发出光芒,导致卫星观测资料记录的信号出现异常。”舒新文以通俗易懂的语言解释道。
他回忆说,从发现异常到追根溯源,历时1年多时间,为了探究真相,他的团队与中国科学技术大学、中科院国家天文台、广州大学、中科院上海天文台、中山大学及北京大学国内多家单位的科研人员进行了合作。作为论文第一作者和执笔人,他2020年3月投稿国际期刊《自然·通讯》,随后5月收到审稿意见,历经4次修改后最终定稿,成功发表。多少个日日夜夜,他埋头研究、分析卫星观测资料。他和他的团队对黑洞的探索成果来之不易。
作为团队的领头人,舒新文肩负重担。“我们安徽师范大学研究团队共有6名成员,我1982年出生,在其中是最年长的。”舒新文表示,黑洞探索之路道阻且长,他要和他的研究团队一往直前。
3 仰望星空
从在中国科学技术大学读硕士算起,舒新文从事天体物理研究已有16年。凭借着日复一日地钻研与苦学,他越发沉浸其中,在科学研究上不断取得新的突破。
2007年,舒新文在国家留学基金委公派项目的支持下,由导师推荐至美国约翰霍普金斯大学进行联合培养,开展博士阶段的课题研究。两年的异国求学,他在住宿地与大学之间两点一线往返,不敢有丝毫放松。
在回到中国科学技术大学完成博士学位论文后,2013年舒新文再度出国,在法国原子能中心进行博士后工作。
“当你到了一个更高的平台,接触到了更多优秀的人,会更加坚定地继续往前走,不能停下学习的脚步。”结束法国博士后工作回到祖国怀抱,舒新文决定回到本科就读的母校安徽师范大学工作。
回到安师大这几年,他科研与教学同步进行,为本科生授课,担任硕士生、博士生的导师。安徽师范大学中共党委统战部副部长李叶青回忆说,入职第二年舒新文便在全校青年教师教学基本功大赛中摘取一等奖,他还是安徽师范大学物理与电子信息学院第一位申请并获得“国家优青”项目的年轻教授。
“这个伟大的时代,需要仰望星空的年轻人。”舒新文希望,能有更多的青年学子加入其中,共同探索星际世界。
4 爱社之情
作为九三学社社员,舒新文对待社务活动如科研那般认真投入。
九三学社安徽师范大学基层委员会社员胡志立还记得初见舒新文的场景。那是2019年10月,九三学社安徽师范大学基层委员会举办“师大九三与环科学子共话成长”交流座谈会。舒新文作为青年社员代表参加会议,结合自己的天文研究,与青年学子分享学习和成长经历。“舒教授讲得情深意切,学生们听得如痴如醉。”胡志立说舒新文教学和科研任务繁重,但常常能在九三学社组织的活动中看见他的身影。
“其实中小学的孩子们对天文知识还是很感兴趣的。”舒新文多次参加九三学社社会服务的品牌项目“百名专家乡村学堂讲科普”活动。2020年9月21日,在芜湖市天民学校,他为师生们讲授了引力和黑洞的科学知识。
舒新文从不曾忘记自己2018年3月入社的情景。他说,加入九三学社前对九三学社的科技特色和九三先贤早已有所耳闻,心生向往。“九三先贤邓稼先的故乡和我的老家同属怀宁县,为毗邻乡镇。”儿时,他便知晓了“两弹元勋”邓稼先的故事。
在舒新文看来,他应继承九三学社“爱国科学”的优良传统,为我国的天体物理研究做出一份贡献。星空浩瀚,探索永无止境。站在面向世界科技前沿的“战场”上,舒新文一步一个脚印,无畏无惧地走向未知宇宙世界。(本文转载自《团结报》2021年1月5日 05版 作者 李国珍)