图为尹文英手稿。 “老科学家学术成长资料采集工程”供图
“春分刚刚过去，清明即将到来。‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’。这是革命的春天，这是人民的春天，这是科学的春天！让我们张开双臂，热烈地拥抱这个春天吧！”
1978年3月18日，全国科学大会在北京隆重召开。
邓小平在大会上的讲话，明确指出“四个现代化”的关键是科学技术现代化，知识分子是工人阶级的一部分，重申了“科学技术是生产力”这一基本观点，吹响向科学技术现代化进军的号角。
这是中国科学史上空前的盛会。
开幕式结束后，科技工作者们激动地将之称为“第二次解放”，许多满头华发的科学家觉得自己都变年轻了，他们说“解放的不仅是人，还有智慧”。一代学人以时不我待的紧迫感投入科学研究，“科学的春天”终于到来。
在他们中间，有一位同样激动难抑的女科学家，她从上海赶赴北京参加大会，手写的两页便笺上细细密密记录着每日行程。
她是尹文英，中国科学院院士、昆虫分类学家、鱼病学奠基人之一、现代六足动物（昆虫）系统发生研究的开拓者。
出席全国科学大会后，她写道：“党把我们当作国家主人，号召我们向现代化进军，邓副主席给我们当后勤部长，我们这些战士还不奋力地战斗吗？新的长征开始了！”
潜心原尾虫研究
尹文英的科学长征始于1947年，25岁的她毕业于当时的国立中央大学生物系，跟随英国寄生虫学家史若兰从事寄生虫研究。31岁，她深入田间鱼塘治疗鱼病，用3年时间，与同事合作，总结出近20种鱼病的有效防治措施，为我国鱼病学的建立奠定了基础。
1963年，41岁的尹文英在天目山考察时搬起一块石头，意外发现了原尾虫。在尹文英的科研生涯里，原尾虫系统分类的研究是最主要的工作。1965年，她发现了一种形态独特的原尾虫——红华蚖，并据此建立了一个新科——华蚖科，也是原尾目的第四个科。
原尾虫是一种非常微小的动物，长度只有1到2毫米，像一个两头尖的香烟。它没有触角，也没有眼睛，只有一对假眼。胸部和腹部各有三对角，腹部有12节，它没有翅膀，生活在土壤里，所以不容易被发现。
尹文英发现，红华蚖与当时已知的原尾虫都不相同，无法纳入既有的原尾目分类系统，于是红华蚖的分类地位成为尹文英及其团队的主要研究课题。为此，她和团队从经典的分类学研究入手，先后用不同的生物学方法和技术进行了原尾虫的比较形态学、细胞学、发育生物学以及内部器官的解剖学和亚显微结构研究。其中对于原尾虫的比较精子学研究，有力地支撑了尹文英的分类理论。
此外，她们还对原尾虫的生物学、生态学、动物地理学等作了一系列研究。
直到2002年，80岁的尹文英还主持了一项国家自然科学基金重点项目“现生六足动物高级阶元系统演化与分类地位的研究”。用她自己的话说，“这类只有1毫米长的细长小虫，过去在我国没有记载过，后来这些微小的虫子竟成了陪伴我后半生的可爱伙伴。”
在研究原尾虫的同时，尹文英发现土壤中还生活着千千万万不同的动物，又从文献资料中了解到这些土壤动物对农业、林业可持续发展及环境污染的指示与改善能起到重要作用，且与人类的衣、食、住、行有密切关系。
20世纪80年代中期，国家提出科学为生产服务的宏伟目标。从那时起，尹文英在不同场合呼吁、建议并且开始组织在我国开展土壤动物学的研究，得到不少学者的理解和支持。1987年至1996年的十年间，在国家自然科学基金两次重点项目的资助下，先后有近百位动物学家和昆虫学家完成了我国三大气候带（温带、亚热带、热带）、七大地理区（东北、华北、蒙新、青藏、西南、华中、华南）的基本调查，记录了3000多种各类土壤动物，并进行了生态功能试验和环境毒理试验。除发表多篇论文外，还集体编写出版了包含1400多属、涉及8个动物门的《中国土壤动物检索图鉴》等5部专著，供全国普及推广使用。
爱国和创新是底色
从鱼病防治研究到原尾虫研究再到土壤动物学研究，尹文英的选择其实有很多因缘际会，但贯穿她科学长征的无外乎两件事，爱国和创新，这是她生命的底色。
少时到北京读小学，目睹侵略者欺压百姓倾销日货，她多次到街头宣传爱我中华、抵制日货，抗战时期读书生涯颠沛流离，她一边奋发用功，一边积极参加抗日救国活动，深深体会到只有国家强盛才能免受侵略。
从“科学救国”到“科学报国”，在尹文英心里，中国要强盛，首先要发展科学技术。回首往事，她曾写下：“从少年时期，我就渴望做一名科学研究人员，更希望日后在科学道路上作出强国富民的贡献来。数十年来，虽然自己尽力做了一些科研工作，可总觉着微不足道，谈不上作了什么大贡献，一想起来就使我感到内心愧疚，未能实现早年的心愿。”
而创新，是她从父亲身上体悟进而执守一生的信念。
尹文英的父亲尹赞勋是我国著名的地质学家和古生物学家，也是新中国第一批当选的中国科学院院士（学部委员）。
小时候，父亲常带年幼的尹文英上山采集，在她心里埋下了一颗热爱大自然的种子。每个星期父亲总会邀请几位学者在家聊天，虽然听不懂，但浓厚的学术氛围还是深深吸引着她，让她立志成为父亲那样“有学问的人”。
在尹文英的回忆里，父亲常说“你吃别人咬过的馍是不香的”“不能打无准备之仗”。父亲的这些话里，要有独立的思想、要做第一手科学研究的志气和雄心熠熠闪光。这种光彩一直映照着尹文英后来半个多世纪的科学人生。
2022年10月18日，尹文英迎来了她百岁生日。“很多人觉得不可理喻，昆虫有那么多毛，多可怕，可我就是觉得有趣，乐在其中。”她说。
